偏光應力儀用于測量各類玻璃制品、光學玻璃、透明塑料制品及其它光學材料應力值的大小。相對傳統度盤式應力儀及數顯應力儀，該儀器進行了針對性改進，提高了測量精度和應用體驗，具有測量精度高、直觀易讀、無需校零及數據可保存等先進特點。
儀器通過偏振光對雙折射率的分布進行檢測分析。折射率的分布和大小直接反應出材料應力的分布與大小。其使用方法為：
1、將靈敏色片取下，將四分之一波片置入視場，調整偏光應力儀的零點，使之呈暗視場。
2、把試樣放入視場，從口部觀察底部，這時視場中會出現暗十字，如果試樣應力小，則這個暗十字便會模糊不清。
3、旋轉檢偏鏡，使暗十字分離成兩個沿相反方向移動的圓弧，隨著暗區的外移，在圓弧的凹側便出現藍灰色，凸側便出現褐色。如測定某選定點的應力值，則旋轉檢偏鏡直至該點藍灰色剛好被褐色取代為止。
4、繞軸線旋轉供試品，找出應力點，旋轉檢偏鏡，直至藍灰色被褐色取代
5、記錄此時的檢偏鏡旋轉角度，并測量該點的厚度。
偏光應力儀采用高精度角度編碼器進行測量，測量精度優于2.0nm。儀器具備定性、定量兩種試驗模式。定性測量前，需要通過旋轉波片切換旋鈕將全波片置入視場。旋轉檢偏鏡座，使數值顯示窗顯示角度為0（同時光程差也顯示為0）。
